Alger, mars 1998. Prudent, le préposé de la Sécurité militaire nota dans son rapport que la réunion "d'ordre privé" qui s'était déroulée au domicile du général à la retraite Lamine Boutramine avait été "régulièrement sécurisée". Comme d'habitude, dix agents chargés de la protection des personnalités avaient été mobilisés dans quatre véhicules pour assurer une couverture générale du site. Aucun mouve­ment suspect n'avait été observé. Aucun barbu en gandoura n'avait eu l'idée saugrenue de venir dire les louanges du Seigneur dans les parages. À la retraite et sans fonctions officielles, l'omnipotent général avait ostensiblement pris du champ, il gérait son affaire de boulangerie industrielle. Fonctions officielles ou non, Lamine Boutramine continuait de tirer les ficelles du régime.
Des individus imberbes que les Services considèrent, par prudence, par principe et jusqu'à preuve avérée du contraire, comme des barbus déguisés, passèrent sans éveiller l'atten­tion. Les voitures stationnées avec des hommes en costume sombre et à la mine peu engageante les incitaient plutôt à presser le pas.
Une ronde de police avait eu l'outrecuidance de deman­der leurs papiers à deux agents du dispositif postés au nord de la villa. "La situation a rapidement été clarifiée", précisait le rapport. Les connaisseurs apprécièrent l'humour de la concision. Les pauvres flics, en tenue ou en civil - le rapport présentait la faille de ne pas le préciser -, avaient dû subir un chapelet de commentaires fielleux sur leur ascendance douteuse, leur descendance de tarés et le fait indubitable qu'ils risquaient leur vertu s'ils ne remballaient pas fissa...
L'autorité ne s'use que si on ne la fait pas respecter. La Sécurité militaire - la SM pour tout un chacun en Algérie -, qui avait une haute idée d'elle-même et se considérait comme le tuteur général de la populace, ne se privait pas de l'exercer en toute occasion. Des transfuges expliquèrent plus tard que tous les agents n'étaient pas des rustres, mais que cette attitude faisait partie des orientations générales sur la manière d'agir avec les autres forces de Sécurité. Beaucoup d'agents le faisaient dans les limites de la correction, mais certains aimaient en rajouter. Cela allait parfois jusqu'à la brutalité gratuite, au plaisir pervers d'humilier.