HISTORIQUE DES FINANCES PUBLIQUES

Le mot «finance» vient du verbe finer signifiant, en ancien français, terminer, liquider ou payer. Le mot «budget» vient des mots bouge, bougette qui désignaient un petit sac ou une petite valise de cuir dans lequel on mettait son argent. Repris par les Anglais, ce mot fut réservé aux finances du royaume. Le budget étant la valise dans laquelle le chancelier de l'Échiquier (ministre des Finances) apportait aux Communes (Parlement) les documents concernant les dépenses et les recettes de l'État, d'où l'expression ouvrir le budget lors de la pré­sentation budgétaire aux Communes. Ce mot de budget revient alors en France où il est utilisé pour la première fois en 1805 (loi du 2 ventôse an XIII). C'est précisément à partir de la fin de la Révolution française que les finances publiques changent totalement en France. Voilà pourquoi nous traiterons tout d'abord la période allant du XIIIe siècle au Directoire (1799) avant d'étudier la période de mise en place des finances publiques à partir du Consulat et de l'Empire jusqu'à la Première Guerre mondiale. La première période s'étendra sur quasiment six siècles alors que la seconde n'en couvrira qu'un peu plus d'un seul.