Extrait de la préface à l'édition anglaise

Julian Gorkin avait l'habitude d'appeler son ami Victor Serge «l'éternel vagabond en quête d'idéal». La vie de celui-ci a en effet été consacrée à la recherche de la justice sociale et de la dignité pour l'humanité en allant au-delà de ce que le stalinisme et le capitalisme ont permis. Cheminant vers ce «cap de bonne espérance», combattant pour la justice sociale et la dignité humaine, Serge poursuivait la vérité et luttait contre les privilèges. Pour ce faire, il a choisi de participer à l'accouchement de l'histoire en s'engageant personnellement dans les combats quotidiens des individus ordinaires. Et, à cette époque, ces luttes étaient héroïques.
Pratiquement invisible aux yeux de l'histoire, Serge s'est retrouvé du côté des vaincus, de ceux qui ont refusé de se compromettre avec le capi­talisme ou d'abdiquer devant le stalinisme. Aucun de ces deux choix n'était acceptable. Le coût de ce double refus a été élevé. Malgré son élo­quence et sa puissante écriture, Serge n'est guère connu en dehors de quelques petits cercles de la gauche radicale et de quelques spécialistes de l'Union soviétique. L'ignorance générale qui l'entoure est particu­lièrement scandaleuse.
Ce halo d'invisibilité a rendu ma découverte de Serge encore plus surprenante. Un jour, alors que je quittais la salle de cours, un de mes professeurs de l'Institut d'études soviétiques et d'Europe de l'Est de l'université de Glasgow m'a suggéré de lire les Mémoires d'un révolu­tionnaire de Victor Serge. Son insistance m'a intriguée, et le week-end suivant, j'ai pris le train pour Londres avec Victor Serge pour compagnon de voyage. Les six heures qu'ont duré le trajet ont défilé en un éclair et, arrivée à destination, j'ai quitté mon wagon pour terminer mon livre sur un banc de la gare. Depuis, je n'ai jamais oublié cette lecture.
Mon projet est né à ce moment-là. Mes recherches ont été longues et souvent interrompues. Elles m'ont entraînée d'Ecosse en Californie, de New York au Mexique, de France en Belgique et enfin en Union sovié­tique. Tout au long de ce chemin, j'ai pleinement ressenti la frustration de constater que j'avais commencé ce travail quarante années après la mort de Victor Serge. Beaucoup de ceux qui l'avaient connu avaient disparu. Certains sont morts quelques mois ou quelques semaines avant que je ne les découvre. L'un d'entre eux, Jean Van Heijenoort, a été assassiné quelques jours à peine avant notre rendez-vous !