Extrait de l'introduction :

Le plateau de Rochebonne,
le plateau du Trépas

Il est au large des côtes charentaises et vendéennes un haut-fond dangereux pour la navigation, appelé plateau de Rochebonne. Ces écueils sont plus précisément situés à 30 milles (55 km) dans l'ouest de la pointe des Baleines, extrémité occidentale de l'île de Ré et à 35 milles (60 km) dans le sud de l'île d'Yeu. De forme très oblongue, cette barrière rocheuse s'étire sur plus de 7 milles (12 km) dans le sens nord-ouest/sud-est.
Le terme de «plateau» est donc impropre puisqu'il s'agit d'une ligne de crêtes sous-marines qui n'émergent jamais et dont la partie sommitale, la roche «la Congrée» culmine à 3,30 mètres au-dessous de la surface aux plus grandes basses mers de vive-eau.
Cet accident topographique qu'est Rochebonne, intumescence géologique, zone anticlinale (pli convexe), sorte de cicatrice renflée pourrait-on dire, lié ainsi que l'île d'Yeu à la formation des Pyrénées, est un lieu mythique pour les marins du ponant et, que de fois pendant mon enfance, plus encore dans mes débuts à la navigation, j'ai entendu ce nom de Rochebonne prononcé avec la scansion toute particulière aux pêcheurs vendéens, cette appellation a ainsi la résonance de la vague qui se rue sur les galets du rivage...
Remontons le temps : il y a quelque dix mille ans, le niveau de l'océan se situait à 50 mètres plus bas que le niveau actuel. La mer venait briser au pied de ce qui était alors un promontoire rocheux, presqu'île reliée au continent par un système dunaire ou tombolo. Cette aspérité rocheuse se serait appelée «cap d'Orcanie» mais on ne peut l'attester véritablement, tout cela est si lointain...