Cet ouvrage marque le soixantième anniversaire de la MGEN. La MGEN a l'âge de la Sécurité sociale et du statut de la Fonction publique. L'âge de la refondation de la mutualité par l'ordonnance lui ouvrant largement le champ de l'initiative sociale en parallèle à l'Assurance maladie obligatoire naissante. À la croisée de ces chemins, la MGEN a tracé sa route pour devenir et demeurer la première mutuelle santé française.
L'année 2006 est donc celle des soixante ans de la Mutuelle, mais aussi celle des cent ans de l'établissement sanitaire de Sainte-Feyre, des trente ans de l'établissement gériatrique de Saint-Cyr, comme du centre national pour personnes handicapées du Royans. Jalons de la trajectoire mutualiste, également en cette période, les dix ans du nouveau siège national, les cinq ans de la constitution du groupe MGEN Union, solidarisant les entités juridiques entre lesquelles se répartissent nos activités mutualistes, les cinq ans de MGEN Filia, proche de cent mille adhérents, à la réussite de laquelle concourt la MAIF, les cinq ans des premières structures nouvelles de service aux adhérents, centres de traitement et centres d'appels, et déjà la première année de Chorégie, la plate-forme commune de gestion informatique de l'Assurance maladie, partagée avec la Mutualité Fonction publique et la Mutuelle des Étudiants. Marquante dans l'histoire mutualiste, la MGEN contribue toujours au développement, à l'adaptation et à la modernisation de la mutualité. Elle est l'interlocuteur social, le recours solidaire de plus de trois millions de Français.
Michel Dreyfus inscrit la MGEN dans l'histoire sociale du XXe siècle. Il décrit les principales phases de son essor, il campe les acteurs, analyse le contexte de leur action et place la mutuelle en interaction avec son milieu et avec le mouvement social de son temps. Bien au-delà du ressort de notre mutuelle, son ouvrage comptera. Il soulève aussi plusieurs interrogations majeures pour notre avenir, et plus largement pour la construction mutualiste, dans le temps présent et dans l'espace européen.