Les historiens ne sont pas d'accord sur l'origine du mot «Donville». Le Héricher affirme que Donville vient du mot «Dun» qui en breton sortirait de l'appellation «Dunem» voulant dire «hauteur» et resté en français sous le vocable «Dune».
Il ne faut pas oublier que le pays de l'Avranchin fut, dès les premiers siècles de notre ère, victime des raids de bandes affamées de Bretons. Le château de Saint-James, par exemple, fut construit par Guillaume le Conquérant pour arrêter ces envahisseurs. Quant à P. Chesnel, célèbre historiographe et spécialiste de l'histoire du Cotentin de la Préhistoire aux Ducs de Normandie, il assure que le nom vient de «Domini villa» : la ferme de Domini. Ce dernier était en effet le nom d'un abbé du Mont-Saint-Michel, propriétaire des terres de Donville. Pour d'autres, il viendrait de «Odon», l'un des noms propres les plus répandus chez les Vikings. Cette thèse ne peut être totalement réfutée, comme nous le verrons avec l'histoire de Donville.
Et la dénomination de «Donville les Bains», quelle est son histoire ? C'est sous l'autorité du Président de la République Armand Fallières (1906-1913) qu'intervint le changement de nom de notre village ancestral. En effet, c'est en 1907 par un décret du 2 décembre signé du Président du Conseil Georges Clemenceau (25/10/06 au 20/07/09) que fut attribuée la dénomination de Donville les Bains, en vue de faire un peu de publicité à la station balnéaire naissante qui ne sera véritablement reconnue officiellement comme station balnéaire qu'en juillet 1962.