Extrait de la préface de Stéphane Michaud :

Pratiquement intacte, car rares sont les pièces manquantes de l'échange, la présente correspondance représente un document exceptionnel. Deux femmes, et non des moindres dans la constellation analytique, tiennent en effet la plume, Lou Andreas-Salomé, la disciple préférée du maître dans les années où il l'élit pour conseillère de sa cadette, et Anna Freud, sa propre fille. Cette singularité assure à notre échange une place originale parmi les correspondances que le cent cinquantième anniversaire de la mort de Freud met à l'honneur. Car, loin d'être marginales, repoussées aux franges par des disciples qui ne sont pas spontanément disposés à faire leur place aux femmes, Anna et Lou logent au foyer d'où tout rayonne. Leur relation s'ordonne à Sigmund Freud lui-même, qui l'a établie ; elle ne cesse de désigner ce coeur, ce lieu vivant dont elle participe. Comme les deux femmes du célèbre tableau Sainte Anne, la Vierge et l'Enfant, que Freud avait commenté dès 1910, dans Un souvenir d'enfance de Léonard de Vinci, Anna et Lou trouvent leur pleine justification dans leur relation au tiers qui les dépasse et les réunit. La constellation à trois que présente notre correspondance gravite autour du père et du maître viennois. Elle l'entoure d'autant de respect que de tendresse. Quelle autre correspondance se targuerait de pareil avantage ?
Le regard que nos deux correspondantes portent sur près de vingt ans de l'activité de Freud est celui de l'intimité, fruit d'une même disposition filiale. Les deux femmes, les deux disciples participent à l'oeuvre du maître, partagent ses joies et ses épreuves. Le maître peut honorer de sa confiance d'autres disciples. Il n'a avec aucun autre le lien qu'il entretient avec Anna et son amie. Celui-ci n'empiète en rien sur le domaine de Martha, la femme de Freud, dont on sait qu'elle se tient à l'écart de l'analyse et de l'écriture, tout au plus rencontrera-t-il sur la fin l'affection pour Marie Bonaparte, dont on aperçoit la haute figure. La psychanalyse dont les lettres accompagnent le destin est une science en plein devenir. Nous la voyons se développer, assistons aussi aux dissen­sions internes et aux défections qui la fragilisent, aux coups du sort qui clairsèment les rangs de ses adeptes. Les deuils frappent en effet, et Freud doit compter à jamais avec la maladie qui se déclare en 1923, et l'habitera jusqu'à sa mort.