Le voyage en France du roi Sisowath du 10 juin au 20 juillet 1906 fut extravagant par la publicité à laquelle il donna lieu et par l'engouement populaire inouï qu'il suscita. L'une des raisons de cet engouement était qu'avant même son arrivée à Marseille la nouvelle était parvenue que le roi du Cambodge, ému par la catastrophe de Courrières, qui venait de provoquer la mort de mille deux cents mineurs de fond, avait fait remettre 5 000 francs-or pour venir en secours aux victimes. Pareille générosité de la part d'un roi dont ils eussent, pour la plupart, été en peine de situer le royaume fit naître chez les Français un profond sentiment de reconnaissance. La séduction de Sisowath qui, par sa bonhomie de grand-père et ses manières de divinité en visite, charma les foules et subjugua le protocole transmua ce sentiment en passion. Dès qu'il eut débarqué, chacune de ses apparitions provoquait un délire d'enthousiasme. Chaque déplacement, dont la presse ne laissait pas une minute dans l'ombre, chaque rencontre, chaque visite étaient relatés par le menu ; ses humeurs, ses tenues et les frasques de sa suite étaient décrites jusqu'au détail. Paris avait reçu bien des monarques, traités par les représentants de la République avec la considération qu'inspirait la puissance de leur Empire ; aucun ne reçut des Français un accueil aussi démonstratif que le roi Sisowath. Les chansonniers s'emparèrent du personnage, et le jeune Cocteau lui consacra sa première pièce, Sisowath en balade.