Un hôpital du centre de la France.
Guéri d'une infection respiratoire, mais trop faible pour rentrer chez lui, un octogénaire est conduit d'office, en pleurant, dans l'annexe de l'établissement, qui sert de maison de retraite. Abandonné à lui-même, déprimé, incapable de s'alimenter (personne ne s'occupe de lui), il s'infecte de nouveau. Le personnel s'impatiente et commence à parler de fin de vie :
«Le médecin évoque un cancer inexistant pour expliquer à la famille qu'il ne s'acharnera pas si la situation se dégrade. On réclame un costume propre qui est immédiatement placé bien en vue de tous, avec la mention " À mettre après le décès ". La famille ayant osé se plaindre, le convalescent se levant encore un peu, le costume est mis sur un cintre.
«Deux semaines plus tard, le convalescent se plaint du dos : il a mal aux reins de ne pas être levé quotidiennement et de ne plus marcher depuis tant de temps. En se plaignant, il signe son arrêt de mort. Pour le calmer, la morphine est dispensée à des doses le plongeant immédiatement dans une semi-inconscience et il est exécuté en quelques jours par administration de morphine à doses doublées quotidiennement.»
Ce cas, que rapporte M. Nicolas About, président de la Commission des affaires sociales du Sénat, n'a rien d'exceptionnel : dans tous les hôpitaux de France, chaque jour, des malades, qui ne demandent rien, sont exécutés. Tel ce cancéreux, qu'un médecin scandalisé récupère in extremis : «Il allait bientôt être anesthésié par les cancérologues de l'hôpital : ils ne supportaient plus de regarder cet homme qui continuait à manger, à déambuler et à marmonner avec ce qui lui restait de larynx.»