Énorme succès des années folles, jamais assez tiré de l'oubli où l'après-guerre l'a vu tomber, la Madone des sleepings est un petit sommet de littérature joyeuse, baroque et cosmopolite.
On s'y délecte des aventures échevelées de la délicieuse, la scandaleuse, la très audacieuse Lady Diana Wynham, racontées par le prince Séliman, son secrétaire et confident, qui nous entraînent dans une course poursuite effrénée d'un bout à l'autre de l'Europe. Jeune veuve aux moeurs joueuses et (dé)libérées mais aux finances en berne, Lady D. se lance à la conquête du camarade Varichkine, ci-devant délégué bolchevik à Berlin, pour qu'il lui obtienne l'autorisation d'exploiter les champs de pétrole dont feu son Lord de mari a fait l'acquisition avant que la Russie ne soit soviétique.
Séduite par le charme inattendu du gentleman sanguinaire, il lui faudra affronter les dangers déclenchés par la jalousie féroce de la terrible égérie rouge Irina Mouravieff.
Au-delà du divertissement, la Madone des sleepings réserve la surprise d'un inoubliable portrait de femme libre, jetsetteuse avant l'heure qui arpente comme en son jardin les territoires à peine découverts de la psychanalyse et du socialisme révolutionnaire.