- Est-ce que votre père n'avait pas fondé un hôtel à Héliopolis, qui était un des premiers palaces ?
- En effet, c'est lui qui l'avait conçu et qui l'avait fait construire vers 1890...
- Vous vous amusiez à ouvrir le robinet des salles de bains pour voir sortir, mélangés à l'eau du Nil, les petits serpents et les lézards ?
- L'hôtel est resté vide durant vingt ans. Il n'y avait pas de clients. Personne ne venait villégiaturer en Égypte. Le grand tourisme n'était pas encore inventé à cette époque-là.
- Avec un père velléitaire comme le vôtre, vous avez beaucoup déménagé.
- Bien sûr...
- Passant de l'Égypte en Italie, puis à Paris, puis à Londres, tantôt dans des demeures de riches, tantôt dans des logis de pauvres...
- Que voulez-vous ? mon père était un inventeur. Le propre d'un inventeur c'est d'inventer.
Mon père. Mon père inventait des trucs, tenez : les lettres de cristal des devantures de magasins, les premières enseignes lumineuses, le char romain qui courait sur la façade de la maison qui fait le coin de la rue Taitbout et de la rue Laffitte sur le boulevard, des appareils à sous. Il touchait à tout, il bouillonnait d'idées. C'était un fantaisiste et un impatient. Tous les problèmes l'amusaient. Il avait débuté dans la vie comme professeur de math. Il était rigolo. À la maison, chaque porte était munie d'un dispositif qui permettait de l'ouvrir avec les pieds et je me surprends encore aujourd'hui à vouloir ouvrir une porte avec les pieds... C'était un précurseur mais c'était aussi un réalisateur. Il a inventé la première machine à tisser automatiquement les tapis de Smyrne, y compris le stop, cette touffe de cheveux que les ouvrières nouent au bout de leur enfilée de laine en fin de journée pour marquer la reprise de leur travail du lendemain. Il aurait
Un inventeur, dû faire fortune avec cette unique invention.