«Le 13 juillet, Marat fut assassiné par Charlotte Corday, une jeune royaliste de Normandie. On la guillotina le 17»

Tout le monde a entendu parler de Charlotte Corday, mais qui la connaît vraiment ? En deux cents ans, elle a inspiré une bibliographie considérable : plus de soixante-dix biographies et pièces de théâtre, mais elle apparaît aussi dans des milliers de textes littéraires, de Chénier à Drieu la Rochelle en passant par Dumas et Lamartine. Un seul clic sur Internet montre qu'elle fait aujourd'hui partie d'une mémoire mondialisée : aux États-Unis, en Angleterre et en Allemagne, elle est - comme Marie-Antoinette - peut-être encore plus célèbre qu'en France. Son pouvoir de métamorphose semble infini : on la voit prendre tour à tour l'apparence d'une arme de samouraï, d'un cheval de course anglais ou d'une héroïne de manga, donner son nom à un cratère de Vénus, hanter la littérature criminelle en cousine éloignée de Jack l'Éventreur ou patronner l'opération dirigée par l'OAS contre de Gaulle en 1962, que l'on connaît mieux sous le nom d'attentat du Petit-Clamart...