Extrait de l'avant-propos de Chloé Radiguet :

Brassens est entré tôt dans ma vie, et un peu en contrebande. À l'aube de mes dix ans, j'écoutais en cachette ses trois premiers disques. Appartenant à mon frère Marcel, envoyé au beau milieu d'une guerre, loin, très loin, de l'autre côté de la mer, ils m'étaient un lien vivant et secret avec lui. Les yeux fermés, blottie dans un pull immense, je me laissais bercer, emporter par la voix chaude et rugueuse. Quelques chansons me sont alors entrées dans le coeur, à jamais : Le Petit Cheval, triste et beau ; La Chasse aux papillons, joyeuse et sautillante ; Les Sabots d'Hélène, entre tendresse et folklore ; Pauvre Martin, tragique et simple ; Il suffit de passer le pont, invitation à la danse et à l'aventure ; Une jolie fleur, surtout pour les gros mots «peau d vache» ; enfin, le délicieux Auprès de mon arbre qui me semblait un clin d'oeil personnel : juchée sur une branche, dissimulée par le feuillage, je m'absorbais souvent dans des lectures clandestines...

Dans une maison où les livres étaient légion, il n'entrait guère de chansons. Brassens fut pour moi l'ambassadeur d'un monde méconnu. Mise en musique, la poésie se fit proche, et la chanson ne me parut pas si loin de la littérature. Je compris en l'écoutant, encore et encore, combien les «faiseurs de couplets» savaient parfois être poètes - même s'ils s'en défendaient -, combien leurs écrits pouvaient atteindre à l'intemporel, à l'universel.
Brassens se veut simple troubadour, parle de la «chansonnette» qui serait seulement «la petite soeur bâtarde de la poésie et de la musique», et il renchérit : «La pauvre enfant regarde ses deux aînées avec admiration et un peu d'amertume. C'est Cendrillon.» Peut-être, mais dans le conte, «la petite» est bel et bien la reine du bal !

Les chansons, la manière de Brassens m'ont toujours évoqué le lin pur, la soie sauvage : des aspérités - minimes imperfections - disent la matière non domestiquée, et sous l'apparence un peu brute la véritable beauté. (..)

L'artiste et l'homme, chez Brassens, ne font qu'un. Entre ses chansons et sa vie, nulle incohérence. Sans doute est-ce là l'aspect le plus touchant, le plus attachant de sa personnalité - et le secret d'une vie fertile en amitiés.
Tant recevoir suscite à coup sûr l'envie de donner, de transmettre...