Extrait de l'introduction :

Pourquoi écrire un livre sur la schizophrénie ? Ce terme ne désigne-t-il pas l'indicible, le non-explicitable, l'absolu chaos conceptuel ? Habituellement, on n'écrit pas sur ce qui ne se décrit et ne se comprend pas. Néanmoins l'idée que la schizophrénie est incompréhensible est héritée d'une vision actuellement largement dépassée. Le mystère de la schizophrénie a, en effet, été élucidé pour une bonne part et ceci a permis de considérablement améliorer les prises en charge et le sort des sujets souffrant de cette maladie.
Malgré ces avancées importantes, la schizophrénie est encore largement méconnue du grand public. Le niveau d'information général sur cette maladie reste relativement faible et des idées fausses sont encore très présentes. On n'entend le plus souvent parler de schizophrénie qu'à l'occasion d'actes violents ou incongrus. Or ceux-ci ne sont ni fréquents ni représentatifs du comportement habituel des patients, qui se caractérise beaucoup plus souvent par une impossibilité d'agir que par une activité excessive (qu'il s'agisse d'une agitation ou d'une agressivité). En effet, les patients schizophrènes souffrent fréquemment d'une incapacité pathologique à mettre en oeuvre des actions. D'ailleurs, ils sont de ce fait parfois jugés, à tort, comme paresseux par leurs proches. On voit déjà, à travers ces exemples, que des idées parfaitement contradictoires (violence versus paresse) circulent sur cette maladie.
Par ailleurs, la schizophrénie évoque souvent, égale­ment à tort, un dédoublement de la personnalité. Or les patients ne sont pas dédoublés (le dédoublement existe bien, mais il s'agit d'un trouble différent, qui n'est pas apparenté à la schizophrénie), mais dans certains cas ils se sentent morcelés ou ne ressentent plus les limites qui les séparent de certaines personnes de leur entourage.
Ces éléments contribuent à l'entretien d'une fausse appréciation, nourrie de peurs et d'à priori, de la schi­zophrénie ; une des conséquences en est une certaine réticence des malades - et de leurs familles - aux prises en charge proposées, dont ils ne peuvent comprendre l'intérêt puisqu'ils ne conçoivent pas qu'il s'agit d'une maladie requérant un traitement approprié. Le fait de renoncer à des jugements de valeur et d'être en mesure d'interpréter le comportement des patients comme la conséquence de leur maladie permet de se placer dans une position de compréhension et de soutien, à la fois profitable pour eux et pour leur entourage (qui pourra ainsi prendre du recul et subir moins péniblement les anomalies auxquelles il a affaire).