Marvold

- Cesse de claquer des dents ou nous devrons rentrer nous asseoir près du feu, dit mon compagnon.
Il ôta son ample cape de lainage épais pour envelopper mes épaules. J'étais obligée de la relever pour l'empêcher de traîner par terre, mais elle était bien chaude, et je cessai bientôt de frissonner.
Le soleil s'était couché. Au-dessus de nous, les lampes placées tous les vingt pieds de chaque côté des rues brillaient et répandaient leur lueur jaune. Baignée par ce doux éclairage, la promenade à travers les venelles pavées avait quelque chose d'un rêve. À chaque nouveau tournant, nous étions accueillis par des rangées sinueuses de réverbères, d'habitations et de petites échoppes. Certaines portes étaient peintes en bleu vif, d'autres en violet, mais les maisons, pressées les unes contre les autres, étaient toutes faites de pierre chaulée.
Nous marchions côte à côte en silence. La ville était tranquille, sa paix troublée parfois par le cri lointain d'une chouette qui, perchée sur un mur, guettait les rats et autres rongeurs. Au bout d'une sombre allée piétonne, nous arrivâmes devant une grille verrouillée. Il sortit de sa poche une clé dorée, l'inséra dans le pendentif ovale attaché à son cou par une chaînette - un médaillon que j'avais souvent vu. Je le regardai ouvrir le minuscule écrin puis en sortir une autre clé. Lui, c'était notre chef, l'homme qui s'était aventuré plus loin que tout autre dans les mystères du monde extérieur. Qu'il soit aussi le gardien d'une clé cachée semblait logique. Il était le gardien d'une grande partie de notre histoire, et d'un grand nombre de nos secrets les plus enfouis. Sous mes yeux attentifs, il mit la clé dans la serrure de la grille qu'il fit pivoter sur ses gonds rouillés.