Pourquoi avoir tenté de ressusciter une femme quasi inconnue, encore que mythique (quelques lignes sur elle dans les livres d'histoire spécialisés, principalement en arabe) qui a vécu au 11ème siècle ? Parce que Zaynab me hantait pour le peu que je savais d'elle : origine kairouanaise, aux fins fonds de l'Atlas marocain, quatre maris (à cette époque !), la montée à deux reprises durant sa vie de ce qui devient banal aujourd'hui, l'intégrisme d'abord almoravide puis almohade, c'est à dire une conquête politique axée et basée sur le rigorisme religieux et qui gagne ! et son rôle politique d'intermédiation entre la plaine, donc les envahisseurs et la montagne, ainsi que celui qu'elle a joué en bâtissant Marrakech.
Mais la principale raison sans doute est d'ordre sentimental : j'ai vécu dans la vallée de l'Ourika, sa vallée, ayant lu les quelques lignes qui la concernent, son souvenir me revenait périodiquement, sa présence ( !) m'interpellait. Un jour, le temps de la faire revivre m'a semblé propice.
Cela a donné ce qui est un mélange de récit pour les détails géographiques et historiques et de roman, pour remplir les nombreux blancs de la vie de Zaynab, j'espère que cela a donné Zaynab. Je suis en tous cas heureuse d'avoir fait ce livre, et j'ai été heureuse en l'écrivant.

Zakya DAOUD