Tous les cocktails sont des mélanges mais... tous les mélanges ne sont pas des cocktails. Alors qu'appelle-t-on "cocktails" précisément ? Qu'est-il indispensable de connaître sur le sujet ? Que racontent les cocktails à travers l'histoire, la littérature, sur les hommes, leur société ? Quels sont les ingrédients de base (aromates, jus de fruits, assaisonnements, sirops...), les ustensiles de base (verres, passoires, shakers...) ? Comment bien acheter ? Quels sont les quatorze types de boissons alcoolisées utilisées ? Le mystère de la composition des cocktails et de leur prépation est enfin levé dans ce livre.
Chacun peut désormais jouer avec les saveurs, devenir le magicien de ses plaisirs. Pour cela, plus de 200 recettes sont présentées, des plus classiques (réputées immuables...) aux plus magiques (puisqu'elles se prêtent à de nombreuses variantes). Alors, un short drink, plutôt sec, ou un sweet cocktail ?...un "Louisiana Lulaby", plutôt stimulant, un "Brandy cocktail", classique, un "Femme fatale", si doux, un "Yellow dragon", assez fruité, un "Sangrita Mexicana", corsé, ou un inoffensif "Punch pirate cove", sans alcool ?