Petites histoires de grands hommes. Les Nuits attiques
Auteur : Aulu-Gelle
Traducteur : Fabrice Emont
Date de saisie : 17/12/2006
Genre : Essais littéraires
Editeur : Arléa, Paris, France
Collection : Retour aux grands textes poche
Prix : 22.00 € / 144.31 F
ISBN : 978-2-86959-751-8
GENCOD : 9782869597518
- La dédicace de l'auteur
J'ai rencontré Aulu-Gelle il y a quelques années déjà.
C'est un amoureux du savoir, un modèle pour les humanistes de la Renaissance. Cultivant l'amitié et l'étude dans une quête à la fois critique et un peu naïve de la connaissance et de la sagesse, il a le souci d'orner sa mémoire comme d'autres garnissent leur boîte à outils ou leur boîte à trésors.
C'est le titre de son oeuvre - Les Nuits attiques - mystérieux et poétique, qui m'a tout d'abord attiré. En lisant son texte, j'y ai découvert mille aspects peu connus, et souvent amusants, de la civilisation gréco-latine : Alexandre le Grand sermonné par sa maman, l'origine du mot «prolétaire», Platon auteur de poème érotique, Socrate adepte du yoga, l'usage de la musique en médecine, ou encore le fait que bien des philosophes antiques étaient d'anciens esclaves...
Aulu-Gelle nous raconte ses lectures, ses rencontres, ses souvenirs (réels ou imaginés, on n'en est jamais sûr). Il est en quelque sorte l'arrière-grand-père des blogueurs actuels. Le temps était donc venu pour lui de renouer avec les lecteurs, ses frères et soeurs de curiosité.
Comme le partage du savoir est au coeur de son oeuvre, j'ai voulu la rendre accessible à tous, tant par certains choix de traduction que par l'ajout, à la suite des textes, de compléments d'information et de «mises à jour» sur les personnages, les institutions ou les faits évoqués. J'espère qu'ainsi la lecture en sera facile, agréable, intéressante, et qu'ensemble nous pourrons dire finalement que nous avons rencontré en Aulu-Gelle un ami âgé de dix-huit siècles et demi.
Fabrice Emont, traducteur de l'ouvrage.
- La présentation de l'éditeur
Morceaux choisis, traduits du latin, présentés et annotés par Fabrice Émont.
Aulu-Gelle, dilettante érudit du IIe siècle après Jésus-Christ, offre à ses lecteurs des informations surprenantes ou édifiantes sur les sujets les plus divers. Sa principale qualité : une insatiable curiosité.
Très populaire et régulièrement édité au long des siècles, son ouvrage unique, Les Nuits attiques, livre de précieux renseignements sur l'Antiquité. On peut le définir comme une sorte de «blog antique» : de courts articles, composés de notes de lecture et de souvenirs personnels. Histoire, médecine, philosophie, poésie, vie quotidienne, légendes, il y en a pour tous les goûts.
Ainsi apprend-on par exemple que Socrate était un adepte assidu de la méditation, que la mère d'Alexandre le Grand reprochait à son fils de se prétendre fils de Jupiter. Il nous révèle également pourquoi les anneaux se portent à l'annulaire, ou encore l'origine païenne du mot «Vatican»...
Les textes choisis par Fabrice Émont sont non seulement les plus accessibles, mais aussi ceux que sous-tend une quasi-«modernité».
Des repères historiques et culturels viennent ponctuellement les compléter, ou mettre leur contenu en perspective. Les «articles», écrits sur un ton amical et parfois un peu ironique, sont traduits dans un français clair, alerte, non alourdi par un apparat critique rebutant, le tout conférant à ce texte une teneur aussi contemporaine que possible.
Le traducteur, Fabrice Émont, trente et un ans, diplômé en linguistique et lettres classiques, est aussi correcteur et nouvelliste. Son attachement pour Aulu-Gelle date du mémoire qu'il a rédigé sur «les sciences dans Les Nuits attiques».
- Les premières lignes
Extrait de la présentation
UN TÉMOIGNAGE D'ÉPOQUE
Vies, oeuvres, batailles, conquêtes : l'Antiquité pourrait se réduire à une vague suite d'événements et de dates. Lorsqu'on veut bien lui conférer un peu plus de chair et d'âme, il est certes facile de la maquiller en période idéale, éclairée, rayonnante de sage austérité et de plaisirs ensoleillés. Après tout, qui est la mère de la démocratie, du droit et de la philosophie ? Bien sûr, il se trouvera aussi des pourfendeurs de mythes qui, la comparant à notre époque elle-même si lumineuse, n'y verront qu'une ère de ténèbres surestimée, fondée sur l'esclavage, les jeux du cirque, la guerre, l'oppression des femmes, toutes choses heureusement passées de mode aujourd'hui...
Le point de vue adopté dans ce livre est à la fois plus direct, car c'est un «témoignage d'époque», et plus anecdotique. Après cette brève introduction, qui comportera son lot de dates, d'ombres et de lumières, une Antiquité surprenante nous attend : celle d'Aulu-Gelle, un lettré du IIe siècle après J.-C.
Cet esprit curieux a glané dans ses lectures de quoi alimenter les conversations érudites de ses amis : petites histoires sur les grands hommes, questions scientifiques et linguistiques, débats philosophiques, fables, légendes et merveilles, conseils pratiques... Le tout est présenté sous forme de courts articles, agrémentés parfois d'une petite mise en scène ou d'un regard critique. En rédigeant son recueil, les Nuits attiques, Aulu-Gelle nous a offert un répertoire des savoirs hétéroclites qui peuplaient la mémoire des dilettantes au temps des empereurs antonins.
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