Extrait de la préface de Daniel ROCHE Professeur au Collège de France :

Le cheval limousin : prestige d'une production aléas d'une consommation
(XIe-XXe siècles)

Le 5 juin 1787, Arthur Young, cavalier, agronome qui préfère les bovins aux chevaux, membre reconnu de la gentry britannique, propriétaire, arrive de Paris à Limoges sur sa jument. Après la triste Sologne, après la vallée admirable et pittoresque d'Argenton-sur-Creuse, après les bocages qui séparent le Berry de la Marche, la succession de beaux bois, de vallées, de collines, le voilà en Limousin. A ses yeux, l'aspect général du pays est de beaucoup le plus beau qu'il ait vu en France. Sans aucun doute, il lui rappelle l'Angleterre et il anime son imagination, feuillage ombreux des châtaigniers, charmante verdure des collines, bocages, bruyères qu'un rien pourrait transformer en pelouse - entendez en prairies riches en fourrage - lacs artificiels et naturels, horizon de hauteurs montueuses, c'est un paysage américain, assez sauvage pour qu'on imagine y rencontrer le tomahawk de l'indien. Les routes sont superbes, mais les auberges sont exécrables. Turgot et les ingénieurs des Ponts et Chaussées sont passés par là, travaillant aux unes, ne veillant guère aux secondes. Dans ces sites qui conviennent au cavalier britannique, l'eau se rencontre à chaque pas, les prés sont riches et la variété des terres et des points de vue infinis. Au printemps, en automne, qui peut à l'instar d'Arthur Young ne pas céder aux charmes du tableau, surtout à qui se donne la peine de suivre les chemins écartés et qui prend le temps de regarder les nuances du paysage entre Limoges et Pierre-Buffière, de Bourganeuf à Uzerche. En 1787, jusqu'à Pompadour, dans le texte de Young, point de chevaux et d'ailleurs peu d'hommes sauf dans les vallées, et encore plus surprenant peut-être pas de boeufs, pas de vaches. Ce n'est pas le moindre paradoxe d'un récit de voyage guidé par les préoccupations agronomiques et que l'on voit ici exalter la variété et la beauté d'un pays, singulière et riche et quasiment comparable à celle de l'Angleterre et de l'Irlande dotée de la même variété et d'une identique succession rapide de paysages divers.