Extrait de l'avant-propos :

Soumise au despotisme de la nature, l'humanité n'a cessé de produire des efforts pour alléger son fardeau. Chaque fois, elle a conquis des degrés supplémentaires de liberté. Avec la domestication du cheval et l'invention de la roue, elle a vaincu les distances. La compréhension des lois de la pesanteur lui a permis de s'arracher à l'attraction terrestre. La mise au point de la lumière artificielle l'affranchit de l'alternance du jour et de la nuit. La découverte des corpuscules lui a procuré la maîtrise de l'infiniment petit. Le décryptage du code génétique et les nanotechnologies la portent aujourd'hui plus loin encore.
Il est en revanche un domaine où il semble que les progrès aient été plus lents, un domaine qui pourtant touche à la vie quotidienne, mais dont on ne voit pas qu'il ait connu de transformations décisives, sauf au XXe siècle, celui de l'argent.
Le champ monétaire, à l'inverse de tant d'autres, a fourni aux hommes très peu d'occasions d'augmenter leur autonomie. Certes, le crédit remonte à la nuit des temps, mais il n'a guère évolué avant la fin du Moyen Âge. Et s'il est vrai que la finance a connu des améliorations techniques indéniables, surtout à partir du XVIe siècle, il fallut attendre l'aube du XIXe pour voir poindre un monde monétaire nouveau.
Nous ne nous interrogeons pas dans cet ouvrage sur les raisons d'une telle lenteur, mais sur son aboutissement : la civilisation économique dans laquelle nous vivons, celle du tout monnayable, est aussi celle de l'argent de banque, de l'argent invisible, omniprésent, signe de la suprématie bancaire.