Le XXe siècle peut être considéré comme celui de la mort des empires territoriaux dont le dernier était l'Union soviétique. Un nouvel ordre international s'est instauré sous l'égide des États-Unis. On assiste en une quinzaine d'années, entre les deux guerres d'Irak au reflux de la Russie sur l'ensemble de sa périphérie, à l'impuissance de l'Europe face à la crise yougoslave et à l'effet de boomerang du terrorisme islamiste, naguère instrumentalisé contre les Soviétiques. L'expédition punitive en Afghanistan au lendemain du 11 septembre est l'opération de contre-terrorisme la plus considérable de l'histoire. Légitimée par la lutte contre le terrorisme et les armes de destruction massive, la seconde guerre d'Irak s'est affirmée comme une "croisade" pour la démocratie et le remodelage du Moyen-Orient.
Écrit dans un style élégant et direct, voici un essai en prise sur une actualité internationale dont les mouvements deviennent ainsi plus intelligibles aux non-spécialistes que nous sommes.