Du palais au lotissement

Le Palais-Cardinal (1624-1642)

Nous sommes en 1622. Armand Jean du Plessis (1585-1642), futur duc de Richelieu (1631), vient d'obtenir le chapeau de cardinal pour avoir orchestré la réconciliation entre Louis XIII et sa mère Marie de Médicis, après les douloureux épisodes de la Régence. Il souhaite quitter les Halles et se rapprocher du Louvre où réside la cour.
Premier acte (1624) : l'achat de l'hôtel de Rambouillet, composé de plusieurs corps de bâtiments, avec cour, jardin et dépendances. L'hôtel est situé rue Saint-Honoré, entre la porte éponyme, percée dans l'enceinte de Charles V, et les terrains morcelés de l'ancien hôtel d'Armagnac.
Deuxième acte (1628-1635) : l'hôtel devient palais. Pour y loger sa chambre, le cardinal charge Marin de La Vallée d'agrandir un petit pavillon au nord-ouest du corps principal de l'hôtel de Rambouillet. Il s'adresse ensuite à Jacques Lemercier (1585-1654), véritable auteur du Palais-Cardinal : en 1628, ce dernier édifie à l'ouest, en direction de l'enceinte qui n'est pas encore détruite, une première aile percée de grandes arcades au rez-de-chaussée, de fenêtres alternant avec des tables* ornées de rostres et d'ancres à l'entresol, tandis que des pilastres doriques* séparent fenêtres et niches au premier étage. En 1634, une seconde aile vient dissimuler les communs à l'est - c'est l'actuelle aile de Valois, rare vestige du Palais-Cardinal ; un mur-portique à sept arcades, fermé de grilles et surmonté d'une terrasse, relie l'extrémité des ailes et ferme la cour d'honneur, séparée du jardin et réservée aux proches du cardinal. Troisième acte (1633) : agrandissements et création du lotissement. En juin, Richelieu acquiert l'académie équestre de l'écuyer Pierre de Hannique, sieur de Benjamin, pour y installer les communs et offices* de sa demeure. Par le report de la ligne de fortifications à la hauteur des Fossés-Jaunes, les murs de la ville avaient perdu, depuis 1630, toute valeur défensive. En août 1633, le cardinal obtient du roi l'autorisation de combler les fossés, de manière à agrandir son jardin sur et au-delà de l'enceinte, entre les actuelles rues de Richelieu, des Petits-Champs - rues créées par l'aplanissement du rempart - et des Bons-Enfants. Il vend la bordure du jardin, dont il conserve trois issues, à l'entrepreneur Barbier. Ce dernier la divise en quarante-cinq lots - des carrés de 14 mètres de côté environ -, sur lesquels il s'engage à bâtir dans les quatre ans des maisons en forme de pavillon, qui n'auront ni vue ni sortie sur le parc.