L'irruption des auteurs américains et la création des grandes collections qui vont dominer la scène et populariser le genre ne doivent pas faire oublier l'existence d'une veine francophone de la science-fiction, une école originale, vivant, qui forme un patrimoine littéraire à redécouvrir. Démontrant une modernité insoupçonnée, les romans et nouvelles qui composent ce recueil abordent- - et parfois inventent - la plupart des thèmes classiques du genre : le space-opera (La Roue fulgurante), la lutte contre des envahisseurs invisibles (Le Péril bleu), la survie d'hommes préhistoriques à notre époque (Les Dieux rouges), la conscience artificielle (Après la grande migration), l'immortalité de l'esprit (Le Peseur d'âmes), la menace de l'extermination (Les Signaux du soleil) ou la domination d'une espèce (L'Apparition des surhommes)... Sélectionnés parmi des milliers de titres, les romans qui composent cette anthologie brossent un panorama passionnant de la science-fiction avant la lettre.

Serge Lehman est né en 1964 et vit à Paris. Il est l'auteur d'une " Histoire du futur " composée de quarante nouvelles et onze romans dont l'intégrale paraît aux éditions de l'Atalante (premier volume en 2005 : le Livre des ombres). Essayiste, critique et théoricien de la science-fiction, il a également composé l'anthropologie historique Escales sur l'horizon (Fleuve Noir, 1996) et coécrit, avec Enki Bilal, le scénario de son troisième long métrage, Immortel (2004).