Extrait de l'introduction :

Guillaume Apollinaire a-t-il endossé la paternité de manuscrits qui n'étaient pas de lui ? Qui est l'auteur d'Histoire d'O ? Corneille a-t-il réellement écrit les comédies de Molière ? Comment le journal d'Adolf Hitler, un faux grossier, a-t-il pu abuser la presse internationale ? Qui est vraiment Jack-Alain Léger ? Les Mémoires de Napoléon ont-ils été trafiqués ? Shakespeare a-t-il seulement existé ?
Qu'est-ce qu'une imposture ? «Un individu, avançant masqué ou non, choisit d'abuser plus ou moins un public, généralement dans la confidence d'un ou de plusieurs initiés, en produisant un texte qui se révélera autre que ce qu'il prétendait être. Chacun se souvient de l'«affaire Gary-Ajar» ; il en est d'autres, moins connues, pas forcément littéraires, tout aussi fabuleuses ou tragiques.
Ici, il s'agit principalement (mais pas seulement) de rapporter et commenter quelques aventures liées aux livres, aux écrivains et aux nombreux «trafics» qui les entourent. Le livre n'est pas perçu, en France du moins, comme un «produit» classique. À en croire certains, l'opinion publique détesterait les discours mensongers, le marketing ou la politique urbaine, quoiqu'elle tolère parfois une forme de tromperie sur la marchandise. Mais un essai qui proposerait un pari économique formidable relevant de la fumisterie ? La biographie «incontournable» d'une personne, en définitive fictive ? Un auteur en vogue qui n'aurait jamais écrit un traître mot ? On se dit qu'un camelot trouvera toujours des dupes, mais on préfère penser qu'un auteur trompant son public... ça ne trompe personne ! Un livre ne saurait mentir : pourtant, un succès de librairie qui assène des inepties sur tel ou tel sujet ne peut exister qu'avec la complicité d'un public disposé à gober une illusion de savoir. Convenons-en : nous, lectrices et lecteurs, aimons parfois nous laisser berner !
Il est manifeste que celle ou celui qui choisit de tromper, de tricher, de se masquer derrière ce genre de textes reste un créateur, et sa production une (re)création. Les «grandes affaires» abordées dans cet ouvrage témoignent le plus souvent d'une certaine dose d'intelligence (des noeuds presque parfaits), d'humour (le rire sous le masque), de ruse (exploiter des failles) et de savoir-faire (le style) que l'Institution (ce «monde des Lettres» si corseté) fait mine de mépriser, comme s'il ne s'agissait que d'une bonne blague. Et c'est vrai que, souvent, le rire n'est pas loin !