Extrait de l'avant-propos :

La genèse, le déluge

Dieu dit à Noé : «La fin de toute chair est arrivée, je l'ai décidé, car la terre est pleine de violence à cause des hommes et je vais les faire disparaître de la terre. Fais-toi une arche en bois résineux, tu la feras en roseaux et tu l'enduiras de bitume en dedans et en dehors [...] Pour moi, je vais amener le déluge, les eaux, sur la terre, pour exterminer de dessous le ciel toute chair ayant souffle de vie [...] mais j'établirai mon alliance avec toi et tu entreras dans l'arche, toi et tes fils, ta femme et les femmes de tes fils avec toi. De tout ce qui vit, de tout ce qui est chair, tu feras entrer dans l'arche deux de chaque espèce pour les garder en vie avec toi ; qu'il y ait un mâle et une femelle. De chaque espèce d'oiseaux, de chaque espèce de bestiaux, de chaque espèce de toutes les bestioles du sol, un couple viendra avec toi pour que tu les gardes en vie [...] Noé agit ainsi.
Tout ce que Dieu lui avait commandé, il le fit [...] La crue des eaux sur la terre dura cent cinquante jours. Alors Dieu se souvint de Noé et de toutes les bêtes sauvages et de tous les bestiaux qui étaient avec lui dans l'arche [...] Noé enleva la couverture de l'arche ; il regarda, et voici que la surface du sol était sèche [...] Alors Dieu parla ainsi à Noé : "Sors de l'arche [...] Tous les animaux qui sont avec toi, tout ce qui est chair, oiseaux, bestiaux et tout ce qui rampe sur la terre, fais les sortir avec toi, qu'ils soient féconds et multiplient sur la terre [...]" Dieu parla ainsi à Noé et ses fils : "Voici que j'établis mon alliance avec vous et avec vos descendants après vous, et avec tous les êtres animés qui sont avec vous : oiseaux, bestiaux, toutes bêtes sauvages avec vous, bref tout ce qui est sorti de l'arche, tous les animaux de la terre. J'établis mon alliance avec vous : tout ce qui ne sera plus détruit par les eaux du déluge, il n'y aura plus de déluge pour ravager la terre."» (La genèse, le déluge, VI 5-IX 17.)
Selon la Bible, tout avait donc fort bien commencé pour les animaux. Dieu, qui voulait punir les humains, entendait néanmoins conserver sa création animale qu'il trouvait certainement plus disciplinée à son goût. Et c'est Noé qui fut chargé de l'entreprise. Lui qui, avec sa famille, allait pérenniser l'espèce humaine, devait sauver les animaux du déluge annoncé.
Pour ce faire, Dieu avait demandé à Noé d'embarquer sur l'arche un couple de chaque animal qui devait, par sa reproduction, assurer la survie et le développement de l'espèce. Et ce n'était pas chose facile !