Extrait du prologue :

Le 27 octobre 2005 à 18 h 12, très exactement, les Clichois furent brutalement privés d'électricité. Tous les Clichois car, à l'évidence, il s'agissait d'une panne générale. Même si ce genre d'incident est peu fréquent, ici, à Clichy-sous-Bois, même si la panne dura un peu plus que de coutume, il n'y avait rien pour inquiéter immédiatement le maire. Rien de nature à troubler une des rares soirées tranquilles que mon agenda me permettait de passer chez moi, en famille.
Deux heures plus tard, je reçois un appel télé­phonique de mon adjoint de permanence Jean-Claude Piot. C'est un élu expérimenté qui sait faire face à la plupart des situations d'urgence. Il me dérange rarement. Pourtant, cette fois, sa voix est inquiète. Il m'informe qu'il vient de recevoir un appel de la gardienne de la mairie le prévenant que deux Clichois auraient été électrocutés à la «base EDF». Électrocutés ? Je n'ose imaginer le pire. Je lui demande de préciser. Il ne sait pas : la gardienne n'a rien dit de plus. Quelle «base EDF» ? Il y en a deux : le centre administratif et technique de la ville que, dans notre jargon, nous nous obstinons à appeler «base EDF» car le bâtiment appartenait à cette entreprise avant de nous être cédé, et le grand transformateur haute tension, si dangereux que, quelques années plus tôt, nous avions fait réaliser des fresques sur son mur d'enceinte par les enfants, en partenariat avec l'Education nationale, pour faire comprendre et respecter l'interdiction d'entrée. Il ne sait pas non plus, la gardienne n'a pas plus d'informa­tions ! Cette double imprécision m'inquiète. Sans doute pour conjurer notre angoisse, Jean-Claude et moi tombons d'accord : il doit s'agir du centre administratif et technique. Sans oser nous l'avouer, nous penchons pour cette hypothèse car nous savons que ce lieu est bien moins dangereux et qu'un drame véritable y est très peu probable. À cet instant j'espère, j'essaie encore de me persuader, que la gardienne a mal interprété le message peu précis de la police. Rassurons-nous, il ne doit s'agir que de quelques gamins qui ont dû prendre une «châtaigne» en voulant forcer le portail électrique... Nous nous donnons donc rendez-vous devant le CAT.