Histoire

L'histoire de la Finlande est marquée par une volonté tenace de survivre, envers et contre ses deux grands voisins : Suède, à l'ouest et Russie, à l'est.
La Finlande est d'abord province du royaume de Suède, de 1155 à 1809. A cette date, devenue Grand-Duché de l'Empire russe, la Finlande commence à exister comme nation. Une charte signée avec le tsar de Russie délimite alors un territoire où les habitants sont enfin autorisés à parler finnois, langue finno-ougrienne, très particulière et différant totalement du suédois ou du russe, langues indo-européennes. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, la Suède a d'abord été l'oppresseur de la Finlande et la Russie un "libérateur" lui ayant ouvert la route d'une indépendance finalement acquise en décembre 1917. Dès le début de la "période russe", la Finlande est en effet dotée d'un gouvernement autonome et d'une administration centrale. En 1863, elle aura sa banque centrale et, en 1865, sa monnaie propre, le markka. Enfin, en 1906, le droit de vote universel est accordé à tous les Finlandais, sans distinction de sexes ou de classes.
En ce début de XXIe siècle, les Finlandais voient surtout leur histoire comme une résistance aux velléités d'hégémonie de l'ex-URSS. Avec raison puisqu'au cours du XXe siècle Finlande et URSS se sont affrontées par deux fois au cours de la Seconde Guerre mondiale (Guerre d'Hiver (1939-1940) et Guerre de Continuation (1941-1944). La période 1944-1991 a vu la Finlande établir des rapports exemplaires avec l'URSS, au prix de concessions en matière de politique étrangère, cela lui permettant de conserver indépendance et système économique occidental.
Depuis l'effondrement de l'URSS en 1991, les grandes dates finlandaises ont été : 1er janvier 1995, entrée dans l'Union Européenne ; 1er juillet 1999, première présidence de l'UE ; 1er janvier 2002, adoption de l'euro, faisant ainsi partie du "premier train", composé de onze pays-membres de l'UE.