Extrait de l'introduction :

C'est en Périgord. Celui de Jacquou le Croquant, et au-delà encore, celui des révoltes des croquants des XVe, XVIe et XVIIe siècles, tous héritiers de la figure légendaire de Pierre Grellety, le Thierry la Fronde des forêts périgourdines. Une terre rude et rebelle, où s'est forgée une vieille culture de paysans. Jusqu'à cette mutation irrémédiable du XXIe siècle, marquée par les grandes vagues de l'exode, la fin des propriétés paysannes, l'arrivée des néo-ruraux et des Anglais. Le temps de la grande rupture et de l'arrachement.
Le paysage aide à comprendre. Vers le nord la rumeur des brisants, les rapides vifs entre les îles sur la Dordogne, la mémoire des gabariers déjouant les récifs, des clairières ouvertes par les moines cisterciens, les rochers blancs percés de cavernes et d'abris sous roche où l'homme, ici comme à Lascaux, a vécu il y a si longtemps... Bornant les horizons, la forêt. Comme un grand reste du temps. Une sente profonde, des branches estompant les chemins, des pentes escarpées plantées de chênes verts et de brande*, des gours* noirs et mystérieux, d'antiques murets de pierres sèches quadrillant encore les anciennes pâtures où la forêt gagne, des couverts secrets sous l'ombre des charmes, des croupes caussenardes sèches et brûlées de soleil.
Sous deux longs peupliers, silhouettes orantes, une mare derrière ses roseaux et ses vergnes. Là, chaque année, la nuit de Noël, on y entendait, dit-on, les battoirs de mystérieuses lavan­dières. Les revenants. Les tomes*1, disaient les vieux. Ils ajou­taient : «Les âmes des tomes viennent se laver.»
Ce livre est le résultat d'une très longue collecte faite de rencontres organisées, de hasards heureux et de la recomposition de dialogues glanés au long de nombreuses années de prises de notes : rapporter les voix de la dernière génération de paysans, celle qui a disparu entre 1960 et 1975. Voix presque toutes silen­cieuses aujourd'hui. Ces voix racontent la fin d'un temps, la fin d'une manière d'être, de vivre, de faire.