Extrait de la présentation :

«J'aime imaginer un lecteur dont le jugement sur les revues ne soit pas seulement celui d'un critique, mais d'une sorte de moraliste de la lecture, admettant volontiers dans son regard ce qu'ont coutume d'exclure du leur les hommes de lettres, la considération de facteurs aussi étrangers au goût que le succès, les tirages bruts et corrigés, le commerce des divers publics. [...]
Notre lecteur, considérant au contraire ces étonnantes machines à littérature, en examine le fonctionnement et les causes, n'a de cesse qu'il n'ait déterminé pour la sienne propre la nature des satisfactions au service desquelles une société les dispose : il en fait des objets sociologiques.»
Pierre Desgraupes

OBJECTIFS MÉTHODOLOGIQUES

L'intérêt porté depuis plusieurs années pour ces «objets sociologiques» que sont les revues a pris de l'ampleur. La création de l'association Ent'revues ainsi que le développement de l'Institut Mémoires de l'édition contemporaine (IMEC) qui se sont, entre autres, spécialisés dans l'étude des périodiques et la conservation de leurs archives, ont permis de dévoiler tout un pan du champ culturel qui était jusqu'alors délaissé par l'histoire et la sociologie littéraires. Au cours du temps, de multiples travaux, aussi divers qu'approfondis sur le sujet, ont ainsi vu le jour.
Cependant, si aujourd'hui la recherche française est dynamique dans ce domaine, il faut noter que les études menées se cantonnent surtout aux «grandes» revues, celles-ci étant, dans leur ensemble, disponibles dans les bibliothèques et suffisamment référencées pour mener à bien une recherche. Ainsi, les «petites» revues dont les collections n'ont pas toujours été conservées ou déposées dans les institutions demeurent, elles, trop rarement étudiées. Les revues incarnent pourtant depuis toujours un lieu privilégié pour la création et le débat d'idées. On constate aussi que la majorité des publications sur l'histoire des intellectuels ou sur l'histoire littéraire ont souvent recours à l'examen des revues, mais toujours comme matériau complémentaire et non comme matériau principal. Jusqu'à présent, les chercheurs puisent dans les revues des informations pour enrichir leur sujet. En revanche, ils développent rarement un sujet à partir de la revue elle-même si ce n'est pour en faire une monographie. Ce type de recherche laissant de côté une majorité de revues pour ne s'intéresser qu'aux plus connues d'entre elles, les études qui en découlent ne permettent donc pas de montrer que les revues - l'ensemble des revues - forment un champ autonome particulier dont le rôle se trouve être prépondérant dans l'évolution du champ intellectuel en général.