Extrait de la présentation :

La Caraïbedans tous ses états

Quiconque s'aventure à décrire la Caraïbe en tant qu'aire culturelle se trouve historiquement confronté à l'enchevêtrement des politiques qu'y menèrent plusieurs nations européennes depuis le début du XVIe siècle, avec pour conséquences des guerres innombrables, de multiples traités et d'hallucinants échanges de territoires. Plus complexe encore est la composition des populations, depuis qu'aux autochtones, partout (sauf dans les territoires continentaux limitrophes), sont venus s'adjoindre ou se substituer des populations africaines (transbordées par la traite depuis les régions les plus diverses, biologiquement et culturellement), indiennes (originaires du Nord ou du Sud de l'Inde, selon les sphères d'influence du colonisateur et, de ce fait, partageant très peu de traditions culturelles entre elles), indonésiennes (pour les colonies des Pays-Bas), levantines (ceux que l'on appelle, souvent à tort, «Syriens» dans les Petites Antilles françaises), chinoises (un peu partout, mais plus massivement à Cuba), portugaises (qui constituent une véritable catégorie «raciale» à Trinidad et en Guyane britannique), sans oublier les Juifs qui ont émigré très tôt et se sont implantés dans les colonies des Pays-Bas avant de rayonner à travers l'archipel.
La situation linguistique n'est pas moins complexe et il faut ici l'évoquer rapidement, puisqu'elle joue un rôle critique entre le créateur caribéen et son public, le plus souvent métropolitain. Sur ce plan, il importe de le souligner, les Antilles françaises ne représentent pas la norme. Intégrées institutionnellement à l'Éducation Nationale, la Guadeloupe, la Martinique et la Guyane sont alphabétisées (en français) pratiquement à 100%. Et le créole ? Il y a un quart de siècle, Edouard Glissant avait averti que le créole des Petites Antilles françaises disparaîtrait au même rythme que les métiers qui l'employaient de façon quotidienne: pêche, agriculture, marchés1. Aujourd'hui la ménagère de Pointe-à-Pierre s'approvisionne au même hyper-marché que la Catalane de Perpignan ou la Bretonne de Quimper, le tout en français. Si l'Université des Antilles-Guyane se targue depuis peu d'un CAPES de langue créole, elle forme des créolisants qui seront progressivement unilingues en français langue maternelle. Bref, le statut du créole des Petites Antilles est en passe de ressembler, quant à la dynamique sociolinguistique, à celui du français de Louisiane plutôt qu'à celui du français au Québec.