Extrait de la préface de Christian Jambet :

Voici un livre d'ascèse et non de perfectionnement. Il ne dit pas comment une personnalité s'est formée et s'est plu à elle-même, mais l'épreuve collective où un jeune homme s'est dépris de soi. Epreuve politique et spirituelle dont l'espace et le temps ne nous sont plus aisément accessibles. Ce livre n'en est pas la légende, il est fidèle aux perceptions exactes de celui qui voulut, un jour de 1971, vivre la vie des ouvriers, il est le roman de son enracinement dans le réel, la lettre d'une histoire qui n'a pas eu d'historien. Si cette histoire semble étrange, c'est que ni la géographie des périples militants, ni les courbes des vies ne sont plus repérables sur la terre remodelée où nous vivons. La faute n'est pas imputable aux «maos», mais à ce que nous avons fait du monde où ils agissaient, comme si le cours des choses avait choisi de forclore une parole qu'ils faisaient renaître, délaissant les jeux d'une politique usée pour un rêve qui fût action. L'objectif recherché par les jeunes gens qui partirent en usine, qui ne le dit aujourd'hui utopie futile ? Ils eussent mieux fait de poursuivre leurs études ! Ce livre ne s'attache pas aux idées mortes des maoïstes, mais à leur vivante inspiration, et montre qu'il y fut question de choses sérieuses.
Certains en sont morts. Je me souviens de ce lycéen de Louis-le-Grand, qui abandonna la promesse certaine de Polytechnique, pour se joindre aux mineurs du Pas-de-Calais, s'immerger en leur condition, s'exténuer à gagner son pain le jour, d'usine en usine, à rédiger veillant tard, sous la dictée des équipes remontant des puits, une feuille ronéotée, La Cause du mineur, à la faire circuler dans les corons, et qui mourut d'épuisement, une nuit de grand froid, sur la route qui menait les cars des ouvrières à leur usine de Roubaix. Sacrifiant, en peu d'années, «au service du peuple» disait-on, une carrière pour une tombe. Ne fut-il pas, au sens le plus élevé, un témoin ? Le livre de Daniel Rondeau est mémoire de ce sérieux, de cette désirable volonté de n'être rien que ne doivent être tous, qui porte les hommes au-delà d'eux-mêmes.