Le magnétisme de ce livre tient à son apparente légèreté, à la transparence de son écriture, aux pistes qui devraient mener au «rêvement» et s'achèvent sur un jeu de piste...
Entre un tableau de Paul Klee et la poésie de Milton, le Néerlandais Cees Nooteboom n'en finit pas de chercher le «temps du rêve» sur la pointe des pieds ou d'un battement d'aile.

[...] Dans ses romans, Cees Nooteboom - c'est son charme - s'évertue à ce que rien ne pèse. Et surtout pas son style, aérien et gracieux. Pourtant, si l'on y regarde de près, il y plane partout le spectre de la mort - ou l'idée d'immortalité, ce qui revient au même. D'une façon qui ne devrait pas effrayer car toujours ancrée dans l'ironie et l'autodérision.
[...] Perdu le Paradis n'échappe pas à cette fascination. Clin d'oeil à John Milton, le livre, qui mène le lecteur d'Australie à la Mitteleuropa, raconte une forme particulière de deuil, la perte de l'innocence. Innocence de la culture aborigène, ce monde où "les ancêtres ont laissé leurs traces sous la forme de pierres (...) et de formation rocheuses qui permettaient aux générations suivantes de (...) remonter le cours de leur propre histoire". Innocence de l'héroïne qui apparaît à l'écrivain sous la forme d'un ange en Australie, avant de le retrouver, bien plus tard et par hasard, dans "le bourdonnement de l'Europe centrale". Innocence des amours impossibles car irrémédiablement fondées sur le malentendu...
Monde d'esprits, mondes enchantés, mondes du "rêvement", comme il les appelle : il passe dans ce roman toutes les passions de Cees Nooteboom, les grands mythes grecs, Zurbaran et Giotto, et la musique qu'il aime tant - depuis Bach jusqu'à Chostakovitch ou au Hongrois György Kurtag. "Vous ne connaissez pas Kurtag ? Je l'ai découvert il y a peu. Méditatif, intimiste. Magnifique. Je ne peux plus m'en passer désormais pour travailler..." De la pierre à la plume, il y passe aussi beaucoup d'anges, ces puissances métaphysiques - érotiques même - qui le troublent tant parce qu'elles nous "ravissent" à la scène terrestre [...]