Quand Rome apprit la défaite et la capture de Vercing-torix, le Sénat décréta vingt jours d'actions de grâce aux aïeux. Pour autant, cela ne suffirait pas à contrer le travail de sape mené par Pompée et les boni contre César. Qui n'en ignorait rien ; mais il avait dû d'abord affronter le chef gaulois, protéger la vie de ses hommes et nourrir ses légions. Et si ses agents - Balbus, ou les banquiers Oppius et Rabirius Postumus - n'épargnaient aucun effort, ils n'avaient ni son génie politique, ni son autorité : des jours précieux se perdaient à envoyer des lettres et à attendre la réponse.
Devenu consul sans collègue, Pompée avait ensuite épousé Cornelia Metella, passant ainsi de manière définitive dans le camp des boni. On s'en rendit compte en mars, quand il donna force de loi à un décret sénatorial de l'année précédente. Mesure apparemment de peu d'ampleur, mais dont César vit le danger dès qu'il lut le courrier de Balbus. Dorénavant, tout consul ou préteur en exercice devrait attendre cinq ans avant de pouvoir gouverner une province. Menace d'autant plus sérieuse que nombre de magistrats curules avaient décliné cet honneur. Désormais, ils y seraient légalement tenus si le Sénat l'ordonnait.
Pire encore, Pompée édicta que tout postulant au consulat ou à la préture devrait faire enregistrer en personne sa candidature à Rome. Chacun des membres de la puissante faction césarienne protesta avec indignation : Et César ? Et la loi des dix tribuns de la plèbe lui permettant de briguer un second consulat in absentia ? Juste Ciel, que je suis niais !