Il ne se passe jamais rien à Quiquendone, petit village des Flandres, jusqu'à l'arrivée d'un étrange savant, le docteur Ox. Celui-ci propose d'installer un éclairage révolutionnaire. Mais ce n'est qu'un prétexte pour tester un gaz qui a le pouvoir de transformer le caractère et le tempérament des gens. La folie s'empare peu à peu des esprits...
Un divertissement humoristique et plein de fantaisie. Un personnage de savant fou prêt à tout pour faire ses expériences. Jules Verne sous un aspect inattendu et séduisant.