Guy Konopnicki a le goût des trajectoires. Son propre itinéraire d'animal politique, revenu de nombreux lendemains qui devaient chanter, a épousé de sacrés méandres. Sur les photos de famille, il y a des gens qui passent toujours à côté de l'histoire. En fait d'épopée, l'engagement au parti est un maigre fait d'armes pour notre antihéros. Décevant pour qui ne rêvait que d'héroïsme militant ! L'idéal romantique révolutionnaire prend ici un sacré coup de mou. Qu'importe, le lecteur vit mille grands soirs par procuration.

Clarté des mots et irréfutable vérité du temps, ce récit qui chevauche deux siècles déroute et enchante.

Joseph Kaplan (qu'on a croisé dans «Ligne 9») s'en va rencontrer à Prague, juste avant le printemps de 1978, le dissident Franz Berek, qui lui remet un mystérieux manuscrit, connaît l'amour à Munich avec une jolie blonde, puis retrouve la France et son paquet de feuilles précieuses. Un secret ? Un destin...

En ouvrant les pages de Berek, Kaplan retourne à ses propres origines : le shtetel de Stretzev, en Pologne, Vilno, le théâtre et l'activité artistique, mais aussi le Bund, le parti socialiste juif, la Vienne des années 20, puis Prague, enfin Berlin. A ce cahier s'en ajoute un autre qui conte l'histoire antérieure d'un certain citoyen Lucien Champfleury, né à Metz en 1774, volontaire dans l'armée française de 1792...

Guy Konopnicki, qui fut leader des étudiants communistes puis stalinien repenti, donne ici plusieurs leçons d'histoire à la fois...

Il y a là 350 pages touffues, mais non brouillonnes, denses, mais d'un didactisme clair, pédagogique au sens où l'on sort, au terme du récit, riche de connaissances couvrant l'étendue de deux siècles de destins déchirés.