Koizumi Jun.ichi quitta son auberge de Hikagechô, dans le quartier de Shiba, puis, un plan de Tôkyôl en main, importuna quelqu'un pour lui demander le chemin, et de Shinbashi prit un tramway en direction d'Ueno. Le changement à Sudachô s'effectua sans encombre, malgré l'affluence à donner le vertige. Ensuite, il descendit à l'arrêt Hongô San-chôme, longea le Lycée supérieur à partir d'Oiwake, prit à droite, et arriva devant la pension Sodeura, située face à la rue qui montait vers le sanctuaire de Nezu Gongen. Le mois d'octobre touchait à sa fin et il était huit heures du matin.

Le chemin qu'il avait suivi formait un T en rejoignant la rue menant au sanctuaire et la pension se trouvait juste à l'embranchement. C'était une construction imitant le style occidental, semblable à une boîte d'allumettes, en bois peint. Au linteau de la porte d'entrée étaient fixées une ribambelle de planchettes portant le nom des pensionnaires.

Jun.ichi s'arrêta pour les lire. Le nom qu'il cherchait, Ôishi Kentarô, était en deuxième ou troisième position, et il le trouva sans peine. Une servante, qui pouvait être âgée d'une quinzaine d'années, était occupée à nettoyer la partie planchéiée du vestibule, les manches de son kimono retenues par un cordon rouge. Elle s'interrompit pour demander :

Qui venez-vous voir ?

Je souhaiterais rencontrer M. Ôishi.

Arrivé tout droit de sa province, Jun Ichi se servait du parler de Tôkyô tel qu'il l'avait appris en lisant des romans. Il réfléchissait avant de prononcer chaque mot, exactement comme on le fait quand on utilise une langue étrangère que l'on maîtrise mal. Intérieurement, il se réjouit d'avoir pu formuler sans trop de problème sa réponse.