Extrait du prologue :

Mon voyage en train.

«Tu ne comprends pas ! Bien des Québécois ont fait le même cheminement !» Attablé dans un restaurant de Toronto en compagnie du journaliste Lawrence Martin, chroniqueur politique vedette au Canada anglais, je lui parlais d'un volet de sa biographie de Lucien Bouchard qui m'a frappé. Dans un passage clé, Martin se scandalise du fait que l'ancien premier ministre a, à propos de l'avenir du Québec, changé d'idée à quelques reprises. Je cite : «Même sur une question aussi fondamentale que l'existence du Canada comme pays, [Bouchard] a effectué un virage à 180 degrés. (...) Il a souvent pris position en faveur du fédéralisme, et plusieurs fois défendu la souveraineté du Québec.» Dans l'esprit de Martin, il est tout simplement inconcevable qu'au sujet de l'unité du Canada une personne puisse changer d'opinion même une seule fois. Alors trois fois, comme l'a fait M. Bouchard au cours de sa vie, cela relève de la psychiatrie !

Il se trouve pourtant bon nombre de Québécois qui hésitent entre ces deux options au point de passer de l'une à l'autre selon les circonstances. Les sondages chiffrent à quelque 20 % ceux qu'on qualifie de «nationalistes mous», tentés autant par la souveraineté-association que par le fédéralisme renouvelé. En réalité, ces «indécis» sont encore plus nombreux. Étudiant l'évolution de l'opinion au sein d'échantillons de Québécois, des politologues ont remarqué que, d'un mois à l'autre, entre un quart et la moitié - un quart et la moitié ! - des personnes interrogées changeaient leur fusil d'épaule quand on leur demandait quelle option constitutionnelle elles préféraient.