Les groupes ethniques de Limassol dans l'Antiquité de Laurence ALPE

La ville de Limassol est située en un point central de l'île de Chypre, avantagé par une large baie abritée par les contreforts du Troodos, et à égale distance de Larnaca, à l'est, de Paphos à l'ouest et de Nicosie au nord. Cet emplacement privilégié a permis à la ville de développer, au cours des dernières décennies, un pôle industriel et portuaire majeur. De nos jours, de nombreuses populations issues d'horizons différents sont venues s'y installer. Qu'en est-il de la composition ethnique de la ville dans l'Antiquité ? Apprécier la composition d'une communauté antique n'est pas une chose facile lorsqu'on possède peu de témoignages archéologiques, et encore moins de références écrites. Mais une telle étude s'impose à Chypre comme une évidence, en raison de la position stratégique de l'île, qui a su développer dès l'Antiquité une civilisation originale, issue de traditions locales solides qui ont intégré différentes formes d'apports étrangers.

Le site de Limassol reste encore mal connu des archéologues. On sait que la «ville» était, à l'époque des royaumes, un site dit «secondaire», dont la nature exacte est difficile à cerner. On peut se demander si la «ville» faisait partie des «établissements secondaires» dont parle Diodore. La localisation de Limassol à faible distance des «capitales», reconnues en tant que telles, Amathonte et Kourion, l'absence de fortifications, d'une acropole et de monuments inscrits, constituent un ensemble de caractéristiques qui concourt à identifier le site non pas comme un «site central», mais comme une bourgade vraisemblable- ment dépendante économiquement et politiquement des centres urbains. Bien avant l'étude que j'ai entreprise sur l'ancienne Limassol dans le cadre d'une thèse de doctorat, les chercheurs ont suggéré que la «ville» était sous influence amathousienne.