Extrait du prologue de Yves Le Pestipon :

Chez La Fontaine, comme au monde, le Rat n'est pas rare. Parfois solitaire, parfois rassemblé, dans un fromage ou au bord d'un étang, parfois jeune avec «peu de cervelle», parfois vieux et revenu de tout, parfois sous des airs de souris, parfois métamorphosé en fille», il sait tous les trous.

Comme la peste, il vient d'Orient avec Pilpay, mais aussi de Rome avec le «bon Horace». Il vient de Grèce avec Ésope, ou d'Italie avec Verdizotti, secrétaire du Titien. La Hollande l'accueille. Il est de la ville et des champs. Il s'alimente à toutes les racines, pratique tous les tours, et meurt d'aventure dans une huître ou un chat. Il est universel, mais se retire volontiers loin du bruit, car maint Rodilardus en fait souvent «grande déconfiture». Pluriel et singulier, ravi d'être en vie, le Rat, peu religieux, ou par tartufferie, déborde d'ardeur à persister sur terre. Il est comme l'homme.

Il se mêle de force histoires. Chez La Fontaine, il traverse plus de quinze fables, également réparties dans l'ensemble de l'oeuvre. Il est du début. Il est de la fin. Il s'introduit au premier livre en s'installant au «tapis de Turquie». Il tire sa révérence, au tout dernier en compagnie du Corbeau, de la Gazelle, et de la Tortue. S'il se souciait de son seul «plaisir» et de la crainte qui peut le "corrompre", il se montre alors généreux, travaille à sauver la Gazelle, devient efficace Rongemaille, participe du "coeur", c'est-à-dire de courage et d'amour. Le Rat est divers. «Diversité c'est sa devise», pourrait-il soutenir comme son fabuliste.