La Réfutation majeure n'est ni un roman, ni un essai, ni un document. C'est un jeu littéraire au cours duquel un auteur tente de démontrer que la découverte de l'Amérique n'est qu'un leurre... A l'ombre du texte latin de Guevara conservé à Grenoble, Pierre Senges mène une brillante démonstration. Il s'agit de convaincre le roi que tout le monde ment à propos de ces îles et de ce continent jusqu'alors inconnus... Poétique, souvent ironique, incisif sans jamais perdre le cap d'une forme de bienséance, La Réfutation majeure nous interroge à notre tour sur le mensonge, le pourquoi de l'illusion et le comment de l'imagination. De quoi peut-on être vraiment sûr lorsque, comme saint Thomas, on ne peut pas glisser son doigt dans la plaie de Jésus ? Qu'est-ce que l'information ? Faut-il privilégier un savoir raisonnable ou un savoir absolu ? Autant de questions parfaitement actuelles que Pierre Senges nous invite à nous poser. Sommes-nous vraiment si sûrs que l'Amérique a été découverte par Americo Vespucci et Christophe Colomb ? Lisons donc avec Pierre Senges cette saga islandaise d'Erik le Rouge (XIe siècle), qui «attribue la découverte de l'Amérique à Leifr Eriksson et non à Bjarni Herjolfsson, dont il réfute l'existence»... Vertigineux !

Roman ? Pastiche historique ? Fantaisie de lettré ? Peu importe. Voici une récréation de haut vol, un pudding savant des plus délectables. Dans les années 1520, Charles Quint reçut, croit-on, une lettre où on lui expliquait le plus sérieusement du monde que l'Amérique n'était qu'une pure chimère, la fameuse «découverte» de Christophe Colomb qu'une imposture intéressée. Cette «Réfutation majeure», l'auteur avait pu en être Antonio de Guevara, prélat et confesseur de l'empereur, à moins que ce n'eût été Amerigo Vespucci, ou Jeanne la Folle - parmi d'autres rédacteurs possibles. Le texte lui-même a été perdu. Et Pierre Senges s'ingénie à reconstituer, ou à imaginer, les arguments avancés pour contester l'existence du «Nouveau Monde»... Qui avait intérêt à propager cette supercherie ? Les Espagnols, bien sûr, et les Portugais d'abord, pour saper le moral de Venise et persuader ses marchands qu'ils avaient perdu le monopole du commerce. Les Français ? Sûrement pas. Trop bourgeois, trop parcimonieux et casaniers, pour rêver d'«épiceries merveilleuses» au bout du monde. Peut-être les juifs ? Hypothèse d'autant plus à retenir que l'expédition de Christophe Colomb eut lieu juste après que les juifs eurent été chassés d'Espagne... Quant aux «preuves» de la découverte, l'auteur de «la Réfutation» les démolit une à une... La postface où sont passées en revue les diverses hypothèses sur ce pseudo-texte est la partie la plus intéressante de ce livre, qui eût gagné à être plus resserré. Un jeu ne doit pas traîner en longueur. Or il ne s'agit que d'un jeu, d'un exercice d'acrobatie, réussi dans l'ensemble. Ce qui intéresse Senges, c'est de souligner la crédulité des hommes, et comme il est aisé de les abuser en leur présentant comme des faits «historiques» de pures affabulations...