Agents et mécanismes.

Un procès doit se tenir devant l'Aréopage, dit Aristote. Je crois que tu ferais bien d'y aller. Une affaire de coups et blessures... ça pourrait être intéressant. En fait, à première vue il ne s'agirait que d'une dispute entre un couple de citoyens qui se seraient battus dans un bordel à cause d'une concubine.

Pour être franc, cela ne me dit rien, répondis-je.

Peut-être ne voulais-je pas repenser au tribunal le plus ancien et le plus important d'Athènes après l'expérience que j'en avais eue quelques années auparavant. En revanche, je devais m'excuser pour le repas qu'on nous avait servi. Nous étions dans mon andron, la plus belle pièce de la maison - réservée aux hommes, elle servait de salle à manger, comme c'était l'habitude quand on recevait des amis n'appartenant pas au cercle familial. Enfant déjà, je pensais que ce lieu était notre «meilleure pièce». Aujourd'hui, cependant, j'en mesurais la décrépitude. Qu'il avait l'air miteux, mon andron, avec ses peintures écaillées et ternies ! On voyait une fissure sur l'un des murs et le pied d'une table était couvert de poussière, sans parler de tous les détails qui trahissaient le manque de soins apportés à cet endroit.

Depuis que je songeais sérieusement à prendre femme, la négligence avec laquelle ma maison était tenue me sautait aux yeux - et j'en étais d'autant plus vexé. Il m'apparut - trop tard - que je n'aurais pas dû inviter à dîner le maître du Lycée. Nous étions alors à la fin du printemps, avant que je n'entreprenne, cette même année, mon étrange voyage vers l'Orient, et Pythias, l'épouse d'Aristote, n'était pas au mieux'. Mon invitation partait d'un désir de le réconforter. Pythias attendait un enfant, mais la grossesse ne se déroulait pas comme elle aurait dû et Aristote était quelque peu inquiet. J'avais donc décidé de lui changer les idées et n'avais pas manqué non plus d'inviter Théophraste, le bras droit du philosophe. Quelle chance que ce personnage pompeux et ennuyeux se fût décommandé ! Certes, il était à Athènes, mais rendait visite à un autre ancien élève du Maître.