Le Petit Robert des noms propres est un ouvrage collectif. Je dirige sa mise à jour tous les ans.
Le Petit Robert des noms propres est un dictionnaire culturel qui présente, à travers 40 000 noms propres, une synthèse de l'histoire mondiale, de l'Antiquité à nos jours, et les principales activités fondatrices des civilisations depuis les sciences jusqu'aux arts et aux littératures.
Je dois, dans chaque édition, rendre compte des changements survenus dans le monde entier et qui laisseront une trace dans l'Histoire. Ceci est possible grâce à l'actualisation des articles déjà existants et à l'introduction de nouveaux articles.
La compréhension de nombre de problèmes contemporains est en outre facilitée par la consultation de l'Atlas géopolitique et culturel qui l'accompagne.
L'édition 2004 voit pour la première fois l'étymologie faire son entrée dans un dictionnaire consacré aux noms propres : environ un nom sur quatre est ainsi accompagné d'une rubrique de langue qui éclaire éventuellement sa signification, soit par la recherche étymologique, pour la langue française, soit par une procédure combinant traduction et recherche étymologique, pour les noms d'origine extérieure à la langue française. Ce qui permet de voir, par exemple, que ce n'est pas l'élevage qui y est pratiqué qui a donné son nom au plateau de Millevaches, mais le gaulois mello qui veut dire «hauteur» et le bas latin vacius «vide».

Laurence Laporte