J'ai fait la magique étude Du Bonheur, que nul n'élude.

Au sortir du Moyen Âge, les penseurs sont usés par une philosophie austère et rigide qui s'en ressent jusque dans une poésie contenue aux archétypes courtois, chevaleresques et chrétiens. C'est dans ce contexte que l'humanisme fait son entrée dans le monde littéraire, porté par ce souffle moderne venu d'Italie. L'individu, dans un retour à la pensée gréco-latine, occupe à nouveau le centre des préoccupations et une vision toute personnelle de la société est mise en avant. Cet humanisme se répand dans les classes instruites et la poésie se libère de ses carcans moraux. Les auteurs de l'Antiquité sont redécouverts et les philosophes grecs ne manquent pas d'influencer les érudits du XVIeme siècle, au rang desquels Épicure dont la pensée est probablement l'une des rares philosophies qui pouvait nourrir l'individualité naissante de l'âme moderne et sa quête de bonheur individuel. La poésie se nourrit de ces principes novateurs et Pierre de Ronsard, Joachim Du Bellay, Clément Marot ou François Villon donnent leurs lettres de noblesse à la poésie de ce siècle.