Pas félon pour un sou, presque sympathique: sous ses airs de salaud, le juif Iscariote était même le meilleur des apôtres, initié aux «mystères du règne» de Dieu par Jésus en personne. Loin de livrer son messie aux Romains pour 30 misérables pièces d'argent, comme nous l'a fait accroire la tradition catholique, le disciple aurait agi sur ordre de son prophète, qui souhaitait se délester au plus vite de ses habits de chair. Voici, annoncée en librairie pour la mi-juin, la version française du fameux Evangile de Judas (Flammarion), manuscrit copte du IIe siècle exhumé à grand bruit de tiroir-caisse par la revue National Geographic au début du printemps.

Le codex en question ne changera rien à la face du christianisme primitif. Il confirme et précise la cosmologie des gnostiques, ces chrétiens hérétiques des premiers siècles de notre ère qui plaçaient le salut non dans la foi et l'amour, mais dans la connaissance du secret divin...

«Le dédouanement de Judas est symptomatique du rapprochement actuel avec les juifs, analyse le théologien orthodoxe Jean-François Colosimo: les chrétiens veulent réparer le passé. Mais il reflète aussi l'évolution de notre rapport à la culture: aujourd'hui, notre civilisation en vient à considérer ses mythes fondateurs comme des mensonges. Dans notre société de l'autoabsolution, où la trahison ne compte pas, où tout est réparable, cette vision de Judas n'est pas très étonnante.» Réhabiliter, oui. Mais sans nier l'Histoire.