«Il est à présent évident que l'émission des gaz à effets de serre, associés à l'industrialisation et la croissance économique d'une population mondiale qui a augmenté par six en 200 ans, provoque un réchauffement climatique à un rythme qui est insoutenable», affirme le Premier ministre Tony Blair dans la préface de ce rapport.
À la lecture de ce document, il apparaît que «les risques de changement climatique pourraient bien être plus grands que ce que nous pensions», poursuit M. Blair.
Il y a à présent «plus de clarté et moins d'incertitudes» concernant l'impact du changement climatique, affirme le rapport, et «dans bien des cas, les risques sont plus sérieux que précédemment estimés».
Selon le professeur Chris Rapley, du British Antarctic Survey, le centre de la recherche britannique sur l'Antarctique, la calotte glacière de l'ouest du continent blanc pourrait être en train de se désintégrer.
Les scientifiques craignent qu'un tel événement ne provoque une augmentation significative du niveau des mers autour du globe, avec des conséquences majeures pour la géographie mondiale.
Le rapport, intitulé «éviter un changement climatique dangereux», compile les travaux de scientifiques réunis en février 2005 à l'occasion d'une conférence sur le changement de climat, organisée à Exeter (sud-ouest de l'Angleterre) par l'office météorologique britannique, le Met Office.