Alors que l'on célèbre ses soixante-dix ans, le Front populaire reste, malgré son échec politique, une référence incontournable de la gauche française.
«La classe ouvrière condamnera et rejettera avec dégoût les chefs socialistes qui ont le cynisme et l'audace de prétendre entraîner les ouvriers à la lutte contre le fascisme», peut-on lire dans L'Humanité au lendemain du 6 février 1934. L'entente des gauches s'annonce mal. Pourtant, l'émeute devant le Palais Bourbon - qui fit plusieurs morts - va conduire les radicaux, les socialistes et les communistes à l'union pour contrer l'offensive des ligues nationalistes. Mais pas seulement. La coopération inédite des communistes, dictée par Moscou, avec la gauche modérée «vise aussi le fascisme international, en particulier le nazisme», précise Michel Winock dans son dernier essai, La Gauche au pouvoir... Durant ces années d'entre-deux-guerres, la gauche française était déjà aux prises avec son «surmoi révolutionnaire», explique Winock, ce qui l'empêcha de «devenir un vrai parti de gouvernement». Malgré les leçons de cette faillite politique, et contrairement à la gauche anglaise ou allemande, ce dilemme paralyse toujours la gauche française, partagée entre sociaux-démocrates et partisans du grand soir.