Auteur en 2001 d'une biographie de Bernard Ménétrel, médecin du maréchal Pétain dont il fut, à Vichy, l'éminence grise (Perrin), Bénédicte Vergez-Chaignon avait entrevu, en le pistant à la prison de Fresnes en 1945 où il était incarcéré pour intelligence avec l'ennemi, que les dignitaires de la collaboration et de Vichy y avaient mené une vie très éloignée de l'image de confinement en cellule que suggère d'ordinaire l'évocation d'un établissement pénitentiaire. Intriguée, elle a mené l'enquête, au-delà des murs de Fresnes, brossant le tableau d'une microsociété vaincue mais nullement convaincue de ses torts... S'il a fallu à l'historienne "surmonter une répulsion de la sensibilité pour se mettre au travail sur ce sujet", le résultat donne excellemment à voir les conditions de vie et l'état d'esprit d'une cohorte qui se réduisit vite au gré des lois d'amnistie, remises de peine, grâces, libérations.