Introduction La caricature et le sacré.

L'affaire de février 2006.
Rassembler quelques images du Christ, du Bouddha, et même de Moïse, pour enrichir un dossier ou aérer un document pédagogique, c'est un jeu d'enfant pour quiconque accède à une bibliothèque ou à internet. Mais en trouver quelques-unes de Mahomet, ou trouver un illustrateur pour agrémenter un livre sur le Prophète, c'est difficile. Or, de nos jours, la presse, l'enseignement, la catéchèse, la «communication» sous toutes ses formes ont un insatiable besoin de «visuels». Ce nouvel état de fait met toutes les religions en demeure d'en fournir, même celles d'entre elles qui ne sont pas très portées sur les images, comme l'islam... La loi des médias est impérieuse et tend à s'imposer à toutes.

Voilà un facteur auquel on ne pense pas toujours et qui pourtant explique, au moins partiellement, pourquoi, en août 2005, Flemming Rose, le responsable des pages culturelles du Jyllands-Posten, le plus grand quotidien danois (tirage : 600.000 exemplaires) a organisé un concours de dessins sur le Prophète, auprès d'une quarantaine de dessinateurs. La plupart se sont récusés. Douze ont envoyé un dessin. Le 30 septembre 2005, pour tester la liberté d'expression au Danemark», sic, le JyllandsPosten publie sur une même pagel, sous le titre Muhammeds ansigt («les visages de Mahomet»), les douze «caricatures» - cette désignation, qui a été adoptée partout, est en fait inexacte, car ce sont en majorité de simples dessins humoristiques ou satiriques. La plupart de ceux qui les ont vus et regardés de près les trouvent d'ailleurs plutôt médiocres, stupides et vulgaires ; mais qu'ils soient tels, qu'on les juge talentueux ou non, la question n'est pas là, de toute façon : l'affaire n'est pas d'ordre esthétique. L'une de ces caricatures, celle qui montre le Prophète avec une bombe dans le turban, va tenir durablement la vedette. Quinze jours plus tard, le 14 octobre, quelques milliers de personnes manifestent dans les rues de Copenhague, dans l'ordre ; le 17, six des douze caricatures paraissent dans un journal égyptien du Caire, Al Fajr3, pour s'y faire condamner, bien sûr, mais sans que cela provoque le moindre remous. Le 20 octobre, les ambassadeurs de pays musulmans en poste à Copenhague émettent une protestation commune. Ils n'obtiennent pas d'être reçus par le premier ministre. Le 29 décembre, les ministres des affaires étrangères arabes réunis au siège de la Ligue arabe au Caire condamnent cette atteinte aux valeurs de l'islam. Le 10 janvier 2006, les caricatures sont reproduites par un petit périodique norvégien (tirage : environ 5 000 exemplaires) de tendance conservatrice et d'obédience pentecôtiste (le Magazinet). Une douzaine de journaux européens, et notamment français, France-Soir en tête le 1er février, prendront le relais en publiant la série intégrale des caricatures, au nom de la liberté d'expression, pour briser l'intimidation et mettre fin à «la dictature de l'euphémisme».

On connaît la suite.