Qu'est-ce que la personne humaine ? Une voix différente.

Néophyte à peu près complet d'abord en matière d'éthique biomédicale, j'ai bénéficié dans ce CCNE, comme on l'a très vite nommé en abrégé, d'une initiation royale au contact de scientifiques prestigieux, de grands médecins, d'hommes et de femmes - celles-ci longtemps en trop petit nombre - remarquables à bien des titres, de la juriste au démographe, du chercheur de pointe à la théologienne, du haut fonctionnaire à l'infirmière générale. Mais - autre singularité de mon expérience - j'ai été durant nombre d'années en cette compagnie le seul philosophe de profession, conduit à demander au bout d'un certain temps, sans paradoxe, si nous faisions assez d'éthique pour tirer plus au clair nos catégories communes de pensée, à commencer par celle de personne humaine. Et, pris au mot par le président Jean Bernard, engagé ainsi sans l'avoir prévu dans le pilotage d'un groupe de réflexion sur ce thème - longue aventure exceptionnellement instructive qui m'amena trois ans plus tard à exposer les lignes de force de l'entente à laquelle nous parvenions sans renoncer à nos différences, en rédigeant le rapport du CCNE intitulé Recherche biomédicale et respect de la personne humaine.

J'ai été de ceux qui ont durablement travaillé au sein du CCNE, au fil de quatre mandats successifs de quatre ans chacun. Ce qui veut dire que, tout en lisant beaucoup de ce qui touchait à nos problèmes, j'ai participé plus ou moins activement à la discussion, voire à l'élaboration de dizaines d'avis sur des dossiers extrêmement divers, me suis impliqué dans l'activité suivie de nombreux groupes de réflexion, ai corédigé plus d'un texte du Comité, du rapport de 1994 sur La transmission de l'information scient que relative à la recherche biologique et médicale, où j'ai secondé Henri Atlan, à la partie éthique du document sur le clonage reproductif demandé au CCNE par le président de la République en 1997 et dont nous fûmes quelques-uns à aller lui commenter oralement le contenu. J'ai maintes fois parlé de bioéthique devant des publics variés, dans des amphis universitaires ou des classes de collège - on peut se passionner pour la bioéthique à quinze ans -, et souvent écrit à son sujet, de l'article au livre. J'ai aussi, communiste de longue date, contribué avec le docteur Isabelle Lorand à la création d'une Commission de bioéthique du Parti communiste français, dont les initiatives ont trouvé écho en France et hors de France.

Si je rassemble ici ces quelques indications, c'est pour expliciter ce que j'ai dit en commençant, parlant de l'expérience «assez singulière» sous-jacente à la voix différente que ce livre voudrait faire entendre.