Avant de s'intéresser au destin sinueux de Nazneen, Bangladaise née à Dacca et vivant à Londres, disons, tout d'abord, que Sept mers et treize rivières, le roman de Monica Ali, explique tout, ou presque, de la vie d'une femme immigrée, de sa vie quotidienne et, plus intéressant encore, de sa psychologie : écartèlement entre le désir de plus de liberté et ce fatalisme qui accompagne l'acceptation de son triste sort. Nazneen aurait pu être turque à Francfort, Sénégalaise à Bobigny ou marocaine à Bruxelles, l'histoire eut été, à peu près, la même. Aussi, nous conseillons vivement la lecture de cet ouvrage aux politiques, aux intellectuels, aux responsables associatifs, bref à tous ceux qui traitent, parfois avec un peu trop de hâte, les questions d'immigration, d'intégration. Ou qui s'interrogent sur le sort de la femme musulmane et exilée. Ils trouveront dans ce livre matière à enrichir leur réflexion... On a souvent présenté ce livre comme un roman exotique. En réalité, il n'en est rien. Certes, de nombreuses pages ne manquent ni de curry, ni de cumin... Mais là n'est pas l'important. À travers cette fiction rondement menée, Monica Ali présente un document fort, profond, utile. Oui, utile à tous.

Un père bangladais, une mère anglaise, un goût très prononcé pour le métissage : née à Dacca en 1967 et aujourd'hui installée à Londres, Monica Ali ne pouvait pas ne pas tomber dans le bouillonnant chaudron de la world fiction. C'est là, sous la houlette de Salman Rushdie, qu'elle a appris à mélanger nostalgies orientales et réalités occidentales pour signer ce premier roman couvert d'éloges outre-Manche : sélectionnée par la revue Granta comme l'une des plumes les plus prometteuses de sa génération... Ce sont tous les déchirements de l'exil que met en scène Monica Ali, le choc des cultures et les douloureuses épreuves de l'intégration... Menaces fondamentalistes, trafics, violence rampante, odeurs de kebab et relents de misère, il ne manque rien dans ce roman qui mêle petites scènes croustillantes et grandes interrogations...